U heeft uw buitenlandse diploma laten waarderen door DUO en de uitslag valt tegen. Niet een afwijzing, maar een erkenning op een lager niveau dan u zelf verwachtte. Dat kan grote gevolgen hebben: voor een vervolgopleiding, voor een sollicitatie, of voor de hoogte van uw studiefinanciering. Het goede nieuws is dat dit een besluit is in de zin van de wet, en tegen zo'n besluit kunt u bezwaar maken. U heeft daarvoor zes weken de tijd, te rekenen vanaf de dag na de datum van de brief.
Of bezwaar maken in uw geval verstandig is, hangt af van de reden die DUO geeft voor het gekozen niveau en van het bewijs dat u zelf kunt aandragen. Dat is precies waar de rest van dit artikel over gaat.
Hoe DUO een diploma waardeert
DUO vergelijkt uw buitenlandse diploma met een Nederlandse opleiding. Daarbij kijkt DUO onder meer naar de duur van de opleiding, de inhoud van het programma en het niveau van de instelling waar u heeft gestudeerd. Op basis daarvan koppelt DUO uw diploma aan een Nederlands niveau, bijvoorbeeld mbo, hbo of wo. Die vergelijking is geen exacte wetenschap. Twee opleidingen die in het buitenland als gelijkwaardig gelden, kunnen in Nederland toch een ander niveau krijgen, bijvoorbeeld omdat de studieduur afwijkt of omdat een deel van het programma niet aansluit op de Nederlandse indeling.
Omdat het om een beoordeling gaat en niet om een simpele rekensom, is er ruimte voor een andere lezing. Bezwaar maken heeft dan zin als u kunt laten zien dat DUO een onderdeel van uw opleiding heeft gemist, verkeerd heeft ingeschat, of dat er vergelijkbare gevallen zijn die wel op het hogere niveau zijn gewaardeerd.
Wat u nodig heeft om te reageren
Voor een goed bezwaar tegen een niveau-toekenning is het belangrijk om precies te weten waarom DUO voor dat lagere niveau heeft gekozen. Die motivering staat in het besluit zelf. Daarnaast helpt het om documenten te verzamelen die uw opleiding verder toelichten: een uitgebreide vakomschrijving, een overzicht van studiepunten of contacturen, of een verklaring van uw opleidingsinstituut over de plek van de opleiding in het buitenlandse onderwijssysteem. Hoe concreter u kunt aantonen wat er inhoudelijk in uw opleiding zat, hoe beter DUO dat kan afzetten tegen de Nederlandse indeling.
Het is niet nodig om dit uitzoekwerk in juridische taal te verwoorden. Het gaat erom dat de feiten kloppen en dat ze aansluiten op wat DUO in het besluit als reden noemt. In de kennisbank met uitleg per soort besluit staat toegelicht welke stukken bij dit soort bezwaren vaak worden gevraagd.
De termijn en wat daarna gebeurt
De termijn van zes weken staat vast en begint te lopen vanaf de dag na de bekendmaking van het besluit, meestal de datum op de brief of het bericht in uw DUO-account. Dient u te laat in, dan bestaat de kans dat DUO uw bezwaar niet meer inhoudelijk behandelt. Weet u nog niet precies wat u wilt aanvoeren, dan kunt u een kort bezwaarschrift indienen waarin u aangeeft dat u de gronden later aanvult; dat heet een pro forma bezwaar en het zet de termijn wel veilig.
Na ontvangst van uw bezwaar beoordeelt DUO opnieuw of het niveau klopt. Daarbij kunt u gehoord worden, wat betekent dat u de kans krijgt om uw punt mondeling toe te lichten. DUO moet vervolgens binnen een bepaalde termijn een beslissing op uw bezwaar nemen. Beslist DUO niet op tijd, dan kunt u DUO daarop aanspreken met een ingebrekestelling, een formele brief waarin u vraagt om alsnog snel te beslissen.
Zelf uitzoeken of bezwaar kans maakt
Of uw situatie kans maakt, hangt sterk af van de precieze motivering in uw besluit en van het bewijs dat u kunt aanleveren. Een goede eerste stap is om dat gratis en vrijblijvend te laten checken. Met een paar vragen ziet u meteen waar u staat en of bezwaar maken in uw situatie zinvol lijkt. Op de pagina waar u leest waar de informatie vandaan komt ziet u hoe dat wordt bepaald en welke officiële teksten daarbij worden gebruikt.
Maakt u liever eerst kennis met de manier van werken voordat u iets aanmaakt, bekijk dan de antwoorden op de meest gestelde vragen. Zo weet u vooraf wat u kunt verwachten, voordat u de zes weken uit het oog verliest.